| しょうちゅう乙類の歴史 |
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焼酎乙類は、『本格焼酎』ともよばれ九州南部、南西諸島が主産地です。
日本で初めて生れた蒸留酒である「しょうちゅう」は、東南アジアから沖縄につたわり、１５世紀後半には
この地で蒸留が行われていたと考えられています。
しょうちゅう製造は九州南部につたわり、江戸時代には、九州北部、中国、四国地方で『酒かす』を原料とする
「かすとりしょうちゅう」が広まっています。これらは、単式蒸留機で蒸留されていました。（旧式焼酎）
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| しょうちゅう乙類 |
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アルコール含有物を連続式蒸留機以外で蒸留したもので、アルコール度数が４５度以下のものです。
蒸留機は、現実には『単式蒸留機』がつかわれています。
しょうちゅう乙類は、蒸留機の性能からエチル・アルコール以外の成分も多く留出してくるので
、原料の違いがそのまま酒の風味となってあらわれます。
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| しょうちゅう乙類の区分 |
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主原料の違いでしょうちゅう乙類を分類すると３タイプにわけられます。
泡盛
沖縄県特産のしょうちゅうで、黒こうじ菌を繁殖させた米こうじだけでつくられます。
土中に埋めたカメで長期熟成させたものは古酒（クース）といい、特に珍重されています。
もろみ取りしょうちゅう
米こうじのもろみに、穀類、イモ、黒糖蜜などを配し、発酵、蒸留したものです。
球磨の米しょうちゅう・壱岐の麦しょうちゅう・鹿児島のイモしょうちゅう・宮崎のソバしょうちゅう・
奄美大島の黒糖しょうちゅう・などがあります。
かす取りしょうちゅう
清酒を絞った残りかすに、もみがらを混ぜ、せいろに並べてから蒸気を通し、カスの中のアルコールを
回収したものです。もみがらの焦げ臭がついた強烈な香味のついたものです。
地方によってはさなぶり（早苗餐）しょうちゅうとよびます。
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