| スコッチ・ウィスキーの歴史 |
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イギリスの北部、スコットランドでつくられているウィスキーはすべてスコッチ・ウィスキーと呼びます。
ウィスキーは、中世にアイルランドから製法が伝わりました。
１５世紀末には『アクアビテ』という語がスコットランド大蔵省の記録に登場し、大麦麦芽でつくる蒸留酒の
記述があるため、この時代にはウィスキーづくりが行われていたのは確かなようです。
１９世紀に入るまでは蒸留したままの無色の状態のウィスキーが飲まれていました。
スコッチ・ウィスキーーに不可欠な『ピート香』と樽熟成の
きっかけとなったのは、イングランドとスコットランドの併合です。そしてイングランドで行われていた
麦芽税がスコットランドの蒸留業者にも適用されました。
その税から逃れるために山場に隠れた小規模蒸留業者たちは、
大麦麦芽を乾燥させる際に、入手が簡単な野山の『泥炭』を利用し、
出来上がったウィスキーを隠すために、『空いているシェリー樽』に保管したのでした。
それからは、スコットランドではピート香を持ち、樽熟成することが
あたりまえになりました。
きっと、仕方がなくした事柄が『世界が認めるウィスキー』を作り出した訳です。
また、現在のローランド地方の大規模蒸留業者は、
税金から逃れるために『隠れる』のではなく、税金対策のため
『麦芽』の使用量を減らし変わりに『穀類』を使用して蒸留しました。
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